Om een internationale vergelijking te kunnen maken, worden de R&D-uitgaven in de verschillende sectoren uitgedrukt in % van het BBP.
| Researchinstellingen | Hoger onderwijs | Bedrijven | |
|---|---|---|---|
| ZWI | 0,08 | 0,90 | 2,40 |
| ZWE | 0,12 | 0,87 | 2,26 |
| JAP | 0,28 | 0,39 | 2,47 |
| OOS | 0,16 | 0,73 | 2,20 |
| DUI | 0,40 | 0,54 | 2,00 |
| DEN | 0,07 | 0,91 | 1,89 |
| FIN | 0,25 | 0,69 | 1,81 |
| VS | 0,43 | 0,36 | 1,95 |
| BEL | 0,25 | 0,50 | 1,73 |
| OESO | 0,31 | 0,42 | 1,62 |
| FRA | 0,32 | 0,49 | 1,43 |
| CHI | 0,33 | 0,14 | 1,64 |
| EU15 | 0,26 | 0,48 | 1,35 |
| NOO | 0,29 | 0,66 | 1,08 |
| NED | 0,23 | 0,64 | 1,16 |
| EU28 | 0,25 | 0,44 | 1,24 |
| AUS | 0,30 | 0,58 | 1,00 |
| VK | 0,14 | 0,41 | 1,13 |
| CAN | 0,13 | 0,66 | 0,82 |
| ITA | 0,21 | 0,33 | 0,75 |
| IER | 0,05 | 0,30 | 0,83 |
Er is een groot verschil tussen de R&D-intensiteit van landen. Nederland zit met een percentage van 2,03 tussen het gemiddelde van EU-28 en EU-15, maar onder een aantal landen waarmee Nederland zich wil vergelijken. Na Zwitserland, voeren vooral Japan, Zweden en Oostenrijk de boventoon. Die verschillen gelden ook voor de R&D-intensiteit van de verschillende sectoren. De meeste landen hebben - vergeleken met Nederland - een hogere R&D-intensiteit bij de sector bedrijven. Bij het hoger onderwijs heeft Nederland een hogere R&D-intensiteit dan veel andere landen, uitgezonderd de Scandinavische landen, Zwitserland en Oostenrijk, die een hogere R&D-intensiteit hebben. Bij de publieke onderzoeksinstituten heeft Nederland een lagere R&D-intensiteit dan EU-28 en EU-15.
De meeste landen laten net als Nederland tussen 2015 en 2016 een stabiele R&D-intensiteit zien. Uitzonderingen zijn Finland en Japan, waar de intensiteit daalt.