R&D-uitgaven zijn afkomstig uit verschillende financieringsbronnen: bedrijven (privaat), de overheid (publiek), private partijen zonder winstoogmerk (PNP) en buitenlandse bronnen (de EU en buitenlandse bedrijven).
De uitvoering vindt plaats in drie sectoren: bedrijven, publieke researchinstellingen (inclusief PNP) en instellingen voor hoger onderwijs (universiteiten, instellingen voor hbo en universitaire medische centra).
| Buitenland | PNP | Hoger onderwijs | Overheid | Bedrijven | |
|---|---|---|---|---|---|
| Bedrijven | 1353 | 17 | 11 | 161 | 7084 |
| Researchinstellingen | 306 | 62 | 14 | 1045 | 248 |
| Hoger onderwijs | 375 | 300 | 0 | 3350 | 350 |
| Totaal Nederland | 2034 | 379 | 25 | 4556 | 7682 |
De totale R&D-uitgaven in Nederland bedragen in 2017 14,7 miljard euro. Hiervan is 59% uitgevoerd in de bedrijvensector (8,6 miljard euro), 30% in de hoger onderwijssector (4,4 miljard euro) en 11% door de researchinstellingen (1,7 miljard euro).
Van alle in Nederland uitgevoerde R&D wordt ruim de helft gefinancierd door bedrijven en bijna een derde door de overheid. 14% komt vanuit het buitenland en 3% van private non profit organisaties. Waar bedrijven de belangrijkste financier zijn van de in de eigen sector uitgevoerde R&D, is de overheid de belangrijkste financier van de R&D in het hoger onderwijs en bij de researchinstellingen.